Personne ne se réjouit à l'idée de remiser la crème solaire, les cannes à pêche, les planches nautiques et les jouets aquatiques pendant la saison d’hiver. Mais c’est ainsi : Il va bientôt faire trop froid pour la navigation dans de nombreux coins du pays. Cela signifie qu’il est temps de préparer le bateau et tout votre équipement pour l’entreposage d’hiver.
La plupart des bateaux passent la hors-saison dans un entrepôt sec à terre. Bien que la préparation d'un bateau pour l’entreposage au sec comporte plusieurs aspects, la tâche principale consiste à éliminer l'eau des systèmes du bateau et à l’empêcher de s'infiltrer pendant les mois qui suivent. L'eau peut ajouter un poids excessif à votre coque, tremper et abîmer les tissus et les mousses, et provoquer des dommages consécutifs au gel, ce qui est le risque le plus important.
Pour éviter tous ces problèmes, il vous faut accomplir trois tâches de base, en plus de trouver un endroit sûr pour entreposer le bateau :
1. Vidangez entièrement tous les systèmes du bateau pouvant retenir l’eau, y compris le moteur et le système de propulsion, les réservoirs et la tuyauterie, ainsi que la coque elle-même.
2. Prenez les mesures nécessaires pour éviter l’intrusion de l’eau durant les mois d’hiver, et pour s’assurer que l’eau qui entre peut s’écouler librement.
3. Retirez et remisez les pièces fragiles du bateau, comme les coussins de siège, les tissus et autres textiles.
Il est également primordial d’hiverner le moteur avant l’entreposage. Mercury Marine propose plusieurs ressources utiles pour l'hivernage, notamment l'article Comment préparer votre hors-bord pour l’hiver. La méthode pour un moteur sterndrive ou inboard est similaire, mais les moteurs et les unités d'entraînement ont leurs propres exigences. Dès lors, consultez votre manuel du propriétaire pour obtenir tous les détails. Ou programmez un entretien de préparation à l’hivernage chez un concessionnaire Mercury agréé.
Une fois le moteur hiverné, suivez les recommandations suivantes pour vous assurer que le reste du bateau sera prêt à repartir au printemps.
Vidange des systèmes du bateau
Il est important que le bateau soit sec lorsqu'il est entreposé pour la première fois et pour tout l'hiver. Commencez par vidanger tous les systèmes. Inclinez le moteur hors-bord en position complètement abaissée afin que l’eau puisse s’écouler. Ensuite, vidangez tous les réservoirs d’eau, y compris les systèmes d’eau douce et sanitaire. Retirez ensuite le(s) bouchon(s) de vidange du bateau et assurez-vous que la proue est légèrement surélevée pour empêcher l’eau de s’accumuler à l'intérieur.
Une fois que les principaux composants sont secs, faites fonctionner les accessoires d'eau brute qui comportent des pompes (comme les viviers et les lavabos) jusqu'à ce que toute l'eau soit évacuée du système. Si vous entendez toujours un gargouillement lorsque la pompe fonctionne, cela signifie que le système n’est pas complètement vidangé. Essayez de purger les conduites à l'air comprimé ou ajoutez de l'antigel au propylène glycol écologiquement sûr. Pour ajouter de l'antigel, retirez le flexible d'admission de la soupape de prise d’eau à la mer, immergez l'extrémité dans un seau rempli d'antigel et faites fonctionner la pompe. Il se peut que vous deviez surélever l'extrémité du flexible et verser l'antigel pour amorcer la pompe.
Si le bateau comporte une tuyauterie d'eau douce, ouvrez tous les robinets ou toutes les sorties avec la pompe en marche et attendez qu'ils s’assèchent. Ensuite, refermez-les, arrêtez la pompe et ajoutez de l'antigel au propylène glycol dans le réservoir d'eau. Puis, ouvrez le robinet le plus éloigné du réservoir, remettez la pompe en marche et laissez-la fonctionner jusqu'à ce que l'antigel s’écoule du robinet. Fermez-le, allez à la sortie la plus éloignée et procédez de la même façon. Répétez le procédé jusqu'à ce que l'antigel circule dans tous les tuyaux et robinets et que les systèmes de tuyauterie de votre bateau soient entièrement protégés.
Le réservoir de carburant est un réservoir qu'il ne faut pas vider, car de la condensation peut se former dans le réservoir vide et de l’eau peut s’introduire dans l'alimentation en carburant. Néanmoins, du carburant non traité peut causer des problèmes s'il est laissé au repos tout l'hiver. Le traitement du carburant est l'une des étapes du processus d'hivernage du moteur, mais il est utile de répéter ici qu'après votre dernier plein de la saison, le réservoir de carburant doit être traité avec du stabilisateur de carburant Quicksilver Quickstor. Ajoutez la quantité appropriée en fonction des instructions figurant sur le bidon, puis faites tourner le(s) moteur(s) suffisamment longtemps pour que le carburant traité se répande dans l’ensemble du système. 10 à 15 minutes environ doivent suffire.
Empêcher l’intrusion d’eau
La meilleure manière d'empêcher l'eau de pénétrer dans le bateau pendant l'hiver est de protéger le bateau. Un garage est l'option idéale, mais si vous n'avez pas d'espace disponible, vous pouvez demander à un professionnel d'emballer le bateau sous film rétractable pour l’entreposer à l'extérieur. Un film rétractable permet d'isoler complètement le bateau des éléments et peut donc être un investissement rentable. Veillez simplement à faire installer une porte à glissière en option si vous pensez vouloir accéder au bateau pour une raison quelconque pendant l'hiver. Sinon, il vous sera impossible d’entrer dans le bateau de la même manière que la pluie et la neige. Vous pouvez aussi utiliser une bâche si elle est correctement soutenue et peut supporter le poids de la neige et de la glace.
Il est également important de vérifier qu'il y a une bonne ventilation pour éviter que la condensation ne s'accumule à l'intérieur du bateau, ce qui peut entraîner des problèmes de moisissure et de champignons. Un installateur de film rétractable ajoutera des évents pour vous. De nombreuses bâches de bateau sont équipées d'évents intégrés aux supports, mais pas toutes. Si votre bâche ne comporte pas d’évents déjà intégrés, vous pouvez acheter des évents et les ajouter vous-même.
Une dernière remarque : Les bâches en poly bon marché sont à éviter. Elles durent rarement plus de deux saisons, ont tendance à se déchirer ou à s'affaisser si elles sont recouvertes de neige. Elles peuvent aussi user l'enduit de gel d'un bateau ou la finition brillante d'un moteur hors-bord si elles sont balayées par le vent.
Retrait des textiles
Si vous disposez d'un endroit sûr et sec, comme un garage ou une cave, où vous pouvez ranger les coussins, les toiles et les rideaux du bateau, retirez-les et entreposez-les à l’intérieur. Les conserver dans un environnement à humidité contrôlée évitera les moisissures et les champignons, prolongera leur durée de vie et empêchera qu'ils ne développent des odeurs de moisi. Si votre bateau est équipé de rideaux en toile transparente, n'oubliez pas de les enrouler plutôt que de les plier pour éviter qu’ils ne se froissent pendant l'hiver.
Même s’il ne s’agit pas d'un bien non durable, un autre élément que vous pourriez vouloir retirer du bateau est la ou les batteries. Placez-la(les) sur un chargeur d'appoint dans un garage ou une cave bien ventilé(e) pendant l'hiver afin qu'elle(s) soit(soient) en parfait état au printemps.
Après avoir retiré tous ces éléments du bateau, si vous vivez dans une région où les rongeurs représentent un problème, pensez à ajouter des boules de naphtaline ou des lingettes fortement parfumées dans certains compartiments, en particulier dans les endroits accessibles aux rongeurs. Les odeurs qu'elles dégagent contribueront à dissuader les souris et autres bestioles de s'installer dans votre bateau.
Options d’entreposage du bateau
Si vous n'avez pas de garage, d’allée suffisamment large pour entreposer un bateau ou de chariot élévateur où le bateau peut passer l'hiver, vous pouvez l’entreposer dans une aire de stockage dédiée, souvent située dans une marina ou chez un concessionnaire local. Les frais d'entreposage hivernal des bateaux varient d'un pays à l'autre, mais sont généralement minimes dans les installations extérieures (20 à 50 € par pied). Les installations intérieures sont beaucoup plus chères (entre 50 et 200 € par pied), mais l'entreposage intérieur élimine la nécessité de bâcher le bateau. Les installations commerciales offrent généralement un certain niveau de sécurité et d'assurance. Nous vous conseillons de vous renseigner à ce sujet.
De nombreuses marinas peuvent transporter et bloquer à quai un bateau sans remorque pour l'entreposage d'hiver. Les frais dépendent de la taille du bateau. Ils peuvent aller de quelques centaines de dollars pour un petit runabout à plusieurs milliers d’euros pour des gros bateaux. À cela s’ajoutent les frais habituels d’entreposage d’hiver. Ne perdez pas de vue que vous devrez payer à nouveau au printemps pour remettre le bateau à l'eau.
Certaines marinas à service complet proposent des forfaits d'hivernage complets comprenant le transport, le blocage à quai, l'hivernage et la mise sous film rétractable du bateau. À nouveau, les frais varient considérablement en fonction de votre emplacement mais, en règle générale, il faut compter entre un peu moins de 1 000 euros et plusieurs milliers d’euros pour un forfait complet. Cette solution présente toutefois un autre avantage : vous ne prenez pas le risque de commettre une erreur qui entraînerait des dégâts.
Quel que soit l'endroit où vous choisissez d’entreposer votre bateau, mettre de côté la prunelle de vos yeux est toujours une triste journée. Mais il y a aussi de bonnes nouvelles. Le printemps arrivera plus vite que vous ne pensez. Et lorsque vous enlèverez cette bâche, réactiverez les systèmes du bateau et rallumerez le moteur pour votre croisière inaugurale - et que tous les systèmes de votre bateau fonctionneront à la perfection - il sera littéralement impossible d'effacer ce sourire de votre visage.